Penularan HIV tidak semudah penularan influenza yang juga disebabkan oleh virus. Cairan tubuh dengan jumlah virus yang cukup untuk menularkan hanyalah darah, cairan kelamin, dan air susu ibu. Penularan HIV baru akan terjadi jika salah satu dari ketiga cairan tubuh tersebut masuk ke tubuh orang yang belum terinfeksi.